俳都松山の夏の風物詩、第２２回俳句甲子園全国大会が８月１７日（土）～１８日（日）、大街道商店街及び松山市総合コミュニティーセンターで行われました。全国１８都市２５会場での地方大会優勝チームと投句審査によって選抜されたチーム、全３２チームが熱戦を繰り広げました。

　左の写真は１６日（金）、フェアウェルパーティーで行われた抽選会の模様です。抽選の結果、今治西は予選Ｅブロックに決定しました。他、洛南（京都）・立教池袋Ａ（東京）・弘前（青森）が同じブロックになりました。全国の強豪校が一堂に会した錚々たる雰囲気に緊張感が高まりました。

　右の写真は１７日（土）、大街道商店街での開会式の模様です。キャプテン石村（３年）を先頭に、５人の部員たちは堂々と、にこやかに行進しました。その様子を見て、胸が熱くなったのはいうまでもありません。

【予選Ｅブロック試合結果】

１回戦　今西２－１洛南

２回戦　今西１－２弘前

３回戦　今西２－１立教池袋Ａ

　総合成績２勝１敗、僅差でブロック２位になり、決勝リーグ戦に進出できませんでした。この１年間の部員の頑張りが走馬灯のように甦り、涙が零れそうになりました。しかし、「敗者復活戦があるから、諦めるにはまだ早い」と部員に檄を飛ばしました。すると、俳句の神様は奇跡を起こしたのです・・・。

　翌１８日は、松山市総合コミュニティーセンターで敗者復活戦から始まりました。敗者復活１次選抜チームの校名を記した大短冊が舞台にゆっくり降下する中、そこに今治西の名を見つけた時、思わず全員が大声を出してしまいました。私も目頭が熱くなりました。

　　葡萄食む青空は僕置いてゆき

　審査員の舌鋒鋭い質疑に副キャプテン八木（２年）が堂々と応答する姿を見ながら、大変頼もしさを感じました。最終選抜チームになれなかった悔しさはありましたが、それとともに最後までやりきった充実感もあったのはたしかです。すると、再び俳句の神様は奇跡をもたらしてくれました・・・。

　表彰式。団体戦の部で「団体奨励賞」、個人戦の部で川又（１年）の句「土臭ふ原爆ドーム夏の月」が「個人優秀賞」の栄誉に輝いたのです。思わず涙が流れました。句歴５か月ながらこのような大きな賞をいただけたことは、部にとっても言いようのない喜びでした。

　「精神的に強くなろう」「みんなは１人のために。１人はみんなのために」を掲げて取り組んできた今回の大会でした。部として個人として得られたものは多く、次の大会の糧として精進していきますので、今後ともご声援をよろしくお願いします。大会当日には、部員の保護者の皆様、ＯＢ・ＯＧの皆様のお力添えをいただきましたこと、厚くお礼申し上げます。また、わずか５人という少人数の部なので、新入部員を１人でも増やしたいと思っています。このＨＰを見て興味を持った人は、「新しい自分探し」と思って、気楽に俳句をやってみませんか。